撒克逊的目光下垂，落在这些将后颈背部等弱点露在他视线下的人们身上。
一个又一个地方贵族进来又离开，青年皇帝的微笑始终平静又威严，如同高高坐在云端的神祗，偶尔为表示亲和而轻轻抬手虚托的动作，垂问的语句，都令对面的贵族感到受宠若惊，感激涕零。
整个觐见场合充满了秩序和庄重，令地方贵族们深深感受到了皇家的威仪和高贵。
这时，一个侍臣突然从觐见厅的侧门走进来，如同一个插入交响曲中的不和谐音符，令有条不紊的场面停顿下来，正在面见皇帝的贵族不禁一慌，紧张得差点又跪下来。
这个侍臣深得信任，没有被任何人阻拦，直接走到青年皇帝身边。
他附耳低声说了几句，撒克逊顿时打破之前平静假面，骤然站起，失声，“——真的？！”
这一下失声，如同觐见厅穹顶劈过的一道雷霆！
青年皇帝的声音不大，却蕴含着深深震惊，令听到的人们几乎有振聋发聩之感，一个个灵魂几乎跳出躯体，恨不得堵上眼睛耳朵，原地消失。
幸好，皇帝并未有心留意他们的反应，长长的披风后摆一旋，飞快地离开了。
好半天，有人咳了一声。
人们终于小心翼翼地抬头，站在宝座下方的侍臣面无表情地说：“今日觐见暂停，阁下请先回去吧。”
……
平民区。
十天前盛大的封爵大典热潮犹未散去，依旧是帝都人们茶余饭后必然提起，津津乐道的话题，而洛克塞纳金宫广场，更是许多有资格进入这个城区的人们，或者从外地来到帝都庞培的旅者商人必去的地方。
这种现象，甚至衍生出了一种新的职业，名为读榜人——顾名思义，就是懂得一些书写阅读，可以为不识字的平民阅读猎魔榜更新内容的人。
土地、财富、爵位、荣誉。
这是构成人族社会体系的基础，也是这个面临魔灾战争时代的主旋律，上至皇帝、下到奴隶，没有人可以摒弃它们的诱惑。
尤其是猎魔榜推出之后，这些以往看起来不可企及的目标，时时刻刻出现在人们的口中耳边，被所有人议论探讨，使得许多人有种错觉，那些土地爵位与他们之间，也并非那么遥远。
猎魔榜如同一个庞大的黑洞，将整个帝都的注意力都牵扯住。
封爵大典之后，英雄榜近期没有更大动静，大部分人们将目标转移向荣耀榜。
北线大捷的消息已经传开，第一批从北线回归受勋的队伍据说已经快要回到帝都，荣耀榜上比消息更早地将各个军团的战绩彰示公开，诸如雪鹫骑士团、龙盾军团等名声，早已传遍帝都。
据说所有人最热议的话题是，这次北线大捷中获得爵位封赏的军官，会有多少个。
惯例给人们读完榜单后，读榜人面前堆了一大堆金银铜币，正将这几天搜集来的各个军团的传言讯息大声说出，一个年轻男人忽然狂奔进来，挤开人群，来到读榜人身边，低声说了几句。
读榜人眼睛一亮，对着人群大声道：
“最新消息！最新消息！英雄榜刚刚记录了最新战绩，我梅林帝国紫蔷薇女爵，安.琳阁下又击杀一位魔族武神……”
人群轰然炸开！
……
没有惊天动地的自爆。
没有席卷百里的能量溃散移天换地。
一位强大的传奇就这么无声无息的陨落了。
林安站在魔族武神的尸体前，最初的不真实感消失后，后怕与心惊终于迟来地袭上心头。
那头魔蝠幼崽以魔族武神的鲜血饲养，它发出的灵魂尖鸣足以将传奇以下的生命灵魂震散，即便是传奇级强者，也会陷入灵魂震慑状态，无法控制身体。
如果在战斗中遭遇这种突然袭击，哪怕是传奇强者，也有很大可能陨落。
但，这并不是这种灵魂恶虫的真正作用。
因为灵魂尖鸣的范围并不大，最远也不超过五里。以传奇强者的战斗方式，这相当于传奇之下的面对面白刃战，传奇之间的战斗很少会拉近到这种程度。
灵魂恶虫的真正作用，是用来施放灵魂污染。
在灵魂尖鸣范围内遭受攻击的生命，灵魂被震散之后，恶虫的污染之种就会种到那个生物的体内，使其成为傀儡。
这种被污染的傀儡，就是灵魂污染的污染源。
它们被傀儡身体携带着分散到各个地方，吸取恶念为土壤，让污染之种发芽生长。
只要有一个污染之种萌生发芽，它所在的方圆十里内的人们就会不知不觉受到侵染，心志被掌握灵魂恶虫那个人控制，心甘情愿成为他的奴仆，哪怕叫他杀死父母妻儿，都会毫不犹豫地去做。
这无疑是一种可怕的灵魂秘术。
第一次魔灾时期，魔法王朝的统治阶层就是这么不知不觉着了道，被渗透到上层，然后一举发难，才令整个王朝在一夕之间崩溃。
灵魂恶虫的污染太过隐秘，直接针对灵魂，而且污染完全不可逆。
在后来的历史记载中，后人只知道魔法王朝的内部崩溃来得迅速而诡异，尽管许多人都认为魔族用某种手段控制渗透了魔法王朝统治阶层，但推测只是推测，没有证据，这种说法只能淹没在众说纷纭的各种猜想之中。
但被历史纷纭迷惑的人中，并不包括林安。
她详细考据过第一次魔灾的众多史料，知道魔法王朝崩溃前后的种种征兆迹象，后来阅读寄魂篇的时候，一看到灵魂恶虫这个秘术，将它污染后的种种迹象与之对应，林安就基本确认，魔法王朝当年的崩溃，多半是因为这种灵魂恶虫的缘故了。
《末日魔典》是魔族皇族的核心秘典，但其中收录的秘法远远不止皇族自己的独门秘法，更多的是皇族多年来用各种方式得到的其他秘法，灵魂恶虫也是其中之一。
寄魂篇中对灵魂恶虫描述非常详细。
林安阅读之后，对照史料，最终推断，当初使得魔法王朝统治体系崩溃的灵魂恶虫，最多只有三只——甚至，按照它们可以将污染之种寄生到多个傀儡上的特性，甚至可能只有一只。
这是因为，灵魂恶虫的培养无比苛刻，它需要一个传奇强者的灵魂之力作为养料。
（未完待续）
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