到底是吃一堑长一智，这一次李奇微明确地要求步兵在前进的时候，不能只依靠公路，而要相机抢占公路附近的山头和制高点，实施宽正面多路进攻，每一路可以用一个营或者一个团的兵力，并进着对中朝军队各防守要点同时展开攻击，最多的时候可以达到十五路之多。
而为了专门针对于中国志愿军惯用的迂回穿插战术，也李奇微也一反过去分兵冒进的做法，要求各部队在行动的时候要互相靠拢，齐头并进，稳扎稳打，力求东西呼应，让各部队的侧翼连成一气，保持连续的作战面；在无线电通信不畅的情况之下，要派出传令兵以保证通信的畅通。晚上的时候，各部队需要适当地收缩防线，让两个部队之间紧紧衔接在一起；到白天，再以步兵与坦克协同的分队发起强有力的反冲击。在公路上，用小股的坦克配合下的机械化部队与中朝军队保持接触状态，一遇到猛烈的反扑就往回缩，只以粘住对手第一线的部队不放为目的，用炮火来消耗对方的兵力后，再根据对手投入兵力的大小，来决定如何行动，或者延缓对手的行动，或者掩护主力转入防御，或者进占某一地域再借助猛烈的炮火来发展、进攻。这种战术，也就是李奇微所称之为的“磁性战术”。
除了这些应便之招外，李奇微又加大了联合国军方面本来就有的优势，那就是采用火海战术，利用其占着绝对优势的炮兵、航空兵和坦克的火力，对中朝军队进行一种密集、炽烈的火力打击，以求最大限度地杀伤中朝军队的有生力量。
正是因为美国领导的联合国军的突然反扑，立即使一线上的朝鲜人民军与中国志愿军陷入了被动挨打，疲于应付的悲惨局面中，这些一线的部队，休整也不过一周而已，无论是从物资上，还是从思想上都没有做好足够的准备，有的部队甚至连一点的警觉都没有，于是败退也就是在情理之中的事了。
面对着这一场被迫要进行的战役，明知道将会困难重重，彭德怀也只好硬着头皮进行着排兵布阵，在判明了李奇微的进攻企图之后，只能决定全军停止休整，正在进行之中的总结经验会也马上变成了第四次战役的动员誓师大会了。
彭德怀还是对朝鲜战场上的情形看得比较清晰的，他在与与会的各高级将领们会商之后，一月二十七日当晚便给毛泽东发了一封电报，提出了两点来：其一，希望志愿军和人民军能够向北后撤十五到三十公里，并贯以拥护联合国限期停战的名义，以增加帝国主义内部的矛盾。其二，认为此时的状况之下，想要保持现在的阵地会十分困难，如果出击就会破坏原来制定的整体计划，推迟春季攻势；并且此时的兵力、弹药和粮食还是没有得到补充，最快也要到下个月才可能勉强出击，并且希望能够放弃仁川和汉城！
彭总司令的致电倒是实事求是，只是这个时候北撤，与当初的联合国动议又有许多的时间差距，明眼的人一看就会明白其中的原因。如果说在两个星期前便北撤，倒是非常合适的。只是此一时，彼一时，利与弊已经很难说了。
第二天，彭德怀便收到了毛泽东的回电，在回电里，毛泽东还是相当得乐观，一如他在国内指挥解放军跟蒋介石的国民党军作战一样得自信，也许在他看来，蒋军是美国人的徒弟，徒弟如此，师傅自然也好不了哪里去，不然也不会接二连三得被志愿军打得从鸭绿江边一直败到了北纬三十七度线上。
回电里，毛泽东要求六点：其一，认为必须准备发起第四次战役，以歼灭两万到三万的敌军，并占领大田、安东之线以北地区；其二，必须坚守仁川和汉城南岸，并吸引敌人主力于水原、利川地区，战役发起时，中朝军队应该突破原州直向荣州、安东发展进攻；其三，对于彭德怀来电说的北撤，并发表拥护限期停战的新闻已经不适宜了，敌人正希望能够重新进战这一地区，然后封锁汉江，再停战；其四，只有在第四次战役取得胜利后，才有可能和敌人进行谈判，这样对中朝双方是最有利的；其五，志愿军虽然有很多的困难，但是歼灭几部美军及四五个南朝鲜师的力量还是有的；其六，在中朝两军占领大田、安东一线以北地区之后，再进行两到三个月的准备工作，然后进行带最后性质的第五次战役，将美国佬赶出朝鲜，这样从各个方面说来都是最有利的！
从这份回电里可以看出来，毛泽东这个时候还是将朝鲜战争当成国内战争在打，还是将美国佬当成国民党在打，还以为可以象让刘邓大军挺进大别山那样得可以让志愿军部队直插到敌人的心脏地区。
决策性的错误也就注定了这场即将到来的战役悲壮的失败！
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