从汝南埠出来渡过了汝河，天色已经全然黑了下来，张贤命令部队点起火把，急急向新蔡开进，同时不断地联系前面的三十一团，确定那个团的位置。
一直到从无线电电话里接到团长白京生的报告，告诉他已经抵达新蔡城，他这才放下了一半的心，同时向他追问新蔡城周围的情况，在得之并没有发现有共军的部队出没，他马上命令白京生留下一个营守备县城以待十一师的后继部队到来，其主力的两个团连夜渡过洪河，占领洪河北岸的渡口。
这个命令发出去后，张贤这才缓过了一口气来。
“呵呵，阿贤呀，也许我们是杞人忧天，侦察机发现的那股共军不是冲着我们来的！”吴华在张贤的身边猜测地道。
不等张贤回答，边上的潘参谋长接口道：“老吴呀，师长这是以防万一，如果他们真是冲着我们而来，而我们还这样慢吞吞的，那不就糟糕了？”
张贤也点了点头。
正说之间，电话员又转来了前面三十一团白京生的电话，张贤不由得怔了一下，刚刚才与白团长结束谈话，如果不是发生了什么突然的事件，这个白京生不会这么快就又打过来电话，当下他的心就不由得一跳。
果然，电话那边传来了白京生有些气急败坏的骂声：“他娘的，师长，河对面果然有共军的部队，我们第一批过河的人被他们打了回来！”
张贤蓦然一愣，连忙问道：“河那边的枪声多不多？有没有炮火？”
“枪声凌乱，但是没有炮火！”白京生告诉他。
张贤的脸色马上严肃了起来，果断地道：“白团长，河对面的敌人不会很多，可能是共军刚刚抵达的前锋部队，你们团马上组织反攻，以一个营正面渡河，一个营从下游绕道过河，务必在最短的时间内占领对面的渡口！否则，等敌人大部队赶到，再想拿下那个渡口，就难得多了！”
“是！”白京生响亮地回答着，在他放下电话的时候，张贤都可以从他的电话里听到那边传来的刺耳的枪声。
“洪河对岸真得有敌军？”吴华经不住有些吃惊。
张贤点了点头，同时命令十一师主力加快行军的脚步，并且抽出一个营由汽车连专门运输过去，以加强对三十一团的支援。
此时，在新蔡县城北的洪河北岸，夏阳的第三连第一个赶到了这里，这个连在夏阳的亲自带领之下，一路小跑着从北面而来，将第一连与第二连也远远地甩在了后面。与白京生发生战斗的，也正是夏阳的这个连。
夏阳认为，作为连长，必须要以身作责，虽然刚刚接手这个连，很多的班长还不认不全，但是他却非常清楚榜样的力量，所以在这次的急行军中，他带着头跑在了队伍的最前面。
但是，虽然他很想让全连人跟上他的节奏，却还是有不少的人落到了后面，有的人甚至于干脆坐在路边喘着气休息起来。夏阳放缓了脚步，一面让指导员葛波带队继续前进，自己转到队伍的后面，看到那个坐在地上的战士正是连里的机枪手李大个子，的确，李大个子扛着全连唯一的一个马克沁重机枪的部件，有三四十斤重，也难怪他会累得不行。夏阳并没有批评他拖后腿，只是对着他：“你先歇一下，一会儿赶上来，这个枪管我来扛！”说着，不等他反应过来，抓起了这个重机枪的部件，扛在了肩膀之上，返身追赶前面的队伍。
这个李大个子有些挂不住了，站起来追上去，想要重新扛过自己的枪部件，而夏阳却固执地扛在自己的肩膀之上，大踏步地走去。李大个子还想追上，却被身后赶上来的副机枪手小凌拉住了，小凌低低地道：“既然夏连长愿意扛，就让他扛，看看他能扛多久！”
李大个子愣了一下，马上明白了小凌的话意。这个夏连长初来乍到，虽然听张义营长说过他的能力，但是大家到底还有一些不认可的架式；这一次的行动，虽然上面要求大家加快脚步，要赶在敌人到达洪河之前赶到洪河北岸渡口，这个夏连长就仿佛是服了兴奋剂一样，不给人一丝喘息的机会。第三连早已经超出了其他的连队，跑在了队伍的最前面，这已经是非常不错的成绩了，可是这个新来的夏连长好象还是不满意，这也就难怪大家都有想法了。
夏阳也能够理解此时第三连战士们的这种不满的情绪，但是作为连长，在这种急迫的时候，再去给战士们开个动员会，向他们说明这次任务的重要性，显然是来不及的，也是不可能实现的，如今他能够做到的，就是要以自己为榜样，来鼓舞大家。
李大个子与小凌，虽然有着怨言，怀着一种不信任的态度来对待这个新到的夏连长，但还是跟在夏阳的身后，赶上了队伍。
夏阳扛着这三四十斤重的重机枪部件，他穿着棉袄，身上还有水壶、手枪盒及与许多战士一样的子弹袋、手榴弹袋等武装袋，加起来也有七八十斤，走上一小段路没有问题，却还要小跑着，而前面还有那么长的道路，这对他自己来说，以前也没有经历过，没有多久便累得气喘吁吁起来。但是，这个时候的夏阳却是有一股坚韧的毅力，一种无形的精神在支持着他。人就是要活出一口气来，为了这口气，再大的苦、再大的累，他也可以忍受，他甚至觉得，这个时候，比他在中野一纵骑在马背上放马还要轻松了许多。
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