杨速奋声道：“大丈夫当效力沙场，战死以荣！五百军虽少，但足以抵挡贼军一天。只要我军能克入敌害，歼其精锐，我一人虽死亦无憾矣！”
司马恭叹道：“杨司马临危有节，司马恭未所闻也。将军，请将军把我也派在城上，我要与杨司马同进退、共存亡！”
杨速连叫不可，我摇头道：“司马长史还有更重要的任务，这个差使你争不得。好啦，你跟杨兄、鲍秉、高敬、卢横留下，其他人都先退下。”
众人不知何事，围坐在我身边。我皱着眉道：“你们几个，跟我同生共死，最是知心。现在我有些肺腑之言，想跟大夥儿议论议论。”
司马恭道：“将军有什么话就请说罢。我等都唯以将军是瞻。”
众人也齐声称是。我看了杨速一眼，道：“今儿和杨兄谈论了些事情……我也想了很久了，不得不这样说。说，尔等恐怕都有同感：这汉室不会再存在多久啦！如果这是亡国的预言，那我大胆地说一句，恐怕几年的功夫，汉朝再不是汉朝，而是英雄并起，群雄逐鹿的时代，一如高祖初时。”
众人眼神皆是一震。高敬小心翼翼地道：“深谢大人看重，讲出这样的话来。我等诚惶诚恐，无论有何安排，都会尽力去做。”
杨速道：“兄长有什么心事吧？如能代为分忧，就说出来。”
我见他们几个，都是一脸肃容，没有一个眼神迷离躲闪。道：“我在京中之事，想必大家也都有耳闻。朝政腐乱，群臣争权，而宦官却仍是大享富贵，刘家安能不败乎？我在朝中之位，总也是个正卿，然而排挤忧讥之言，不绝于耳。兵戎劫杀之难，时时迸近。想来想去，这样总也不是个道理。唯一的方法，就是隐世遁居，不理尘事，但又恐这般所为，无异于引颈就戮。不过现在却正值一个好机会，大家若努力去争，前途大有希望啊！”
司马恭等似有所悟，高敬眼神一凛，小心地道：“将军难道要趁此战之机，逃出汉境，从此不再回来？”
我深深点头，众人又是一惊。隔了半晌，司马恭哈地笑道：“将军看透了世情丑态，恐怕比我等都要豁达十倍呢。看来司马恭处处都得服你，连识见运道，都不及将军万一。”
杨速皱眉道：“兄长做什么，小弟生死都跟随左右！不过新儿他们……”
我笑道：“此事早有安排，你就放心好了。我也不会说避入境外，总得在汉邦之内，寻他个安生所在，既可怡然得天伦之乐，又可不时伸出利爪，馋涎问鼎。志向大小，全看各人，你们觉得如何。”
众人虽都颇觉惊诧，但皆愿如此。当下展开地图，细细讨论了战役和行军方案，众人全票通过。值此前狼后虎拦路索食之际，难得有一次那么光辉、那么神圣的代表大会召开并取得了这样大的成果，令人感触良多。
我站起身来，舒畅地呼吸了一口冷冷的空气，胸臆大开，此后再不用看别人的脸色行事了，我就是我，我就是颜鹰，我就要做自己想做的事情。谁也管不着。
“鲍秉，把左浑那千余人马拨给杨速，好吗。他的人手着实少了些，如果前军打得不顺手，那渝麋城的压力必然大大加剧。那时候……我们的处境就很不妙了。”
鲍秉见我用商量的口吻跟他说话，忙跪倒道：“末将遵令！”
杨速还待推辞，我拍了拍他，语重心长地道：“这不是讨价还价的时候。不管怎么说，性命是第一要紧的。连命都丢了，还能再干什么大事？你记着，守到不能守时就退，千万不要逞英雄。我会亲自留下殿后，等你归来。”
杨速虎目一红，慨然道：“兄长只管放心，杨速这条命，还不至于那么容易丢。大谋未成，若有一个敌军进城，你拿我是问好了！”
探马陆续回来，已是戌时三刻。据报午后贼势稍动，酋牌已近渝麋，前锋两路，各一万人。而大军由韩遂、边章为中路，辎重粮草殿后。
我命令依计行事。各部不得被人看出破绽，大军化整为零，以夜幕掩护，分头向西北郊酽水开进。司马恭暂代行大将重任，几名得力手下分统诸部，以加强计划实行的安全情况。
小清也巡察回来，告诉我韩遂军的两胡北宫伯玉、李文侯安屯番须口，坐镇指挥。现在敌军听说要跟“羌寇之首”颜鹰打仗，都不敢不予以小心。特别是李文侯失利泥阳城，虽后来指挥大军，连屠泥阳、漆垣两城，也挽回不了面子，所以近来被撤了职，贬为“镇军大将军”。韩遂、边章自封为将军，由来已久，不过姓李的那么怡不知耻，倒还让我看了一次新鲜。
小清说吉尔胡回去虽大力宣传渝麋空虚，但也口平不择言地大谈我如何如何英勇，如何如何宛如神祇，在羌族军士中造成了空前轰动。羌军以我从未败阵，而愈加恐惧，据称北宫伯玉这次很不容易才说服韩遂等出战渝麋，而前锋巴兹、鄂特鲁乃羌氐著名猛将，俱有万夫不当之勇，可见其对我忌之之深。
告别杨速，小清送我到了城外。我奇怪地问道：“你还没跟他说吧？看他样子，似乎不知道你也要留下来呢。”
小清笑道：“到时候让他吃一惊罢──你不觉得，那些人看我的眼神儿都不大对劲吗？看来我回去的还得把面具戴上，否则可能脸上都要被看出一个洞来。”
我顿明其意，回首往城头上密密匝匝站着观望的士卒望了一眼，失笑道：“清儿的魅力是不容抗拒的，别说大敌当前，就是注定生死一搏之役，也只需轻露笑靥，保管一切都迎刃而解。”
小清咬着下唇捶了我一拳，嗔道：“人家说真的，你却还要调笑。难道就人家能抛头露面，而丝儿、露儿她们只能在家养着吗？”
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