妙如和妤如在掇芳园借读的日子，像流水般飞逝而过。转眼间就到十月中旬。
这天刚回到浮闲居，秦妈妈就递上来一张请柬和一封信。妙如打开来一看，上面写着，请爹爹及其家眷阖府参加忠义伯府的宴请。
莫名其妙地望着对方，她不知何意？
秦妈妈用手指了指那封信，示意先打开来看了再说。
她依言展开信纸，原来是傅家姐姐来的。
信中说，她已于上月初顺利出嫁了。翁姑对她还不错，夫婿也是个温柔体贴的良人，让妙如不要挂念她。自从进京后，她甚为想念娘家亲人。也常记起船上认识的妙如这个小友。怀念那些聊书画的开心日子。忠义伯府要举行冬宴了，娘家亲友一个都不在身边，京城她认识的朋友也不多。就知道跟钟家人是同乡，希望妙如和她父母姐妹，到时能来赴宴云云。
“母亲怎么说？”头次上门参加宴请，妙如知道，非得父母带着，不然进不了门。而男宾和女眷是分开坐席的，没个长辈领着，仅靠她们姐妹几个，不到十岁的小姑娘，是万不能单独赴宴的。
“是老爷交给奴婢的，没听说太太有何反应！”秦妈妈望了一眼正院方向，继续提道：“听说太太下午就回娘家了，现在还未回来！”
这种机会，还是得看杨氏的态度。期望太高，到时去不成了，难免会失落。还是静候其音的好！
妙如“哦”了一声，就放下了此事。
月上中天，一辆马车奔驰在西安门大街上，朝着东边的方向驶来。
昏黄的灯光照在车壁上，有些明暗飘忽。正位坐着位妇人，神情恍惚。被跳跃的焰光一照，映出几分明昧不明来。只见她抿着嘴角，表情有些忧郁，脸上还残留着泪痕。
“小姐，别伤心了！夫人说得对，现在首要任务，是争取姑爷回心转意，切不可在妙姐儿的事上，再起争执了。有点夫人没说错，别看妙姐儿什么都没做，她能笼络住姑爷的心，什么都不用做了。在一些事上就能让咱们栽跟头。小姐何必去当这个炮仗呢？”中年仆妇劝着她的主子，此位正是杨氏身边的崔妈妈。
杨氏点了点头，又想起刚才在书房里，父亲训斥她的那番话：“有人暗地里在拉拢女婿，你还把他往外推！说不定哪天，他真倒向程太傅那边。到时爹爹都制不住他了！”
“知道吗？你那过世的公公，因何事遭贬的吗？力保太子！当年的太子，就是当今的圣上。这些为父一直没对任何人说起过！就是怕人惦记上，他被有心人借机怂恿拉拢了！”
“这八年来，为父如履薄冰，暗中布局，保存势力。还不是怕圣上秋后算帐。即便如此，这两年来，朝中不少实权人物，都慢慢开始倒向程太傅和圣上那边。你还在浑浑噩噩地过日子，整天就些鸡毛蒜皮的事，跟女婿闹别扭，动不动就回娘家！”
“现在最紧要的，是你得赶紧生个嫡子出来，维系和他们钟家的联系，让女婿没理由丢下你们母子！万一哪天杨家不在了，你也有个儿子依靠！”
想到这里，杨氏浑身打了个激灵，颤着嗓音对崔妈妈问道：“奶娘，上回那人说，关在屋里时，程氏都跟妙姐儿说了些什么？”
经爹爹提醒，她快成惊弓之鸟了。
猛得记起，最近一段时间，身边那些不对劲的情形来。
“说程氏和妙姐儿在一起，聊了半天她女儿趣事。后来老夫人就闯进院里来了，想是躲避不及，程氏错身藏进了旁边耳房。”
“后来呢？妙姐儿送走母亲后，那程氏又跟她说了些什么？”杨氏满脸急切，恨不得知道现场的每句对话，找出些蛛丝马迹来。
“妙姐儿就拜托她们，不要把听到的，话传到外面去了！程氏和她两丫鬟，装着什么都没听到。”望着她着急的表情，对这种刨根问底举动，崔妈妈有些不解，劝道：“小姐，别担心了！事情都过去一个半月了！要传出来，亲友间早有风闻了。那程氏想是，卖了个脸面给大小姐和咱们钟家，毕竟救过她儿子不是？！”
杨氏有苦难言，望着她乳母，欲言又止。最后长叹一声，吩咐道：“回去后，你把妤儿和她姐姐，叫到屋里来，我有要事跟她们嘱咐！”
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