这一嗓子令人猝不及防，在贡院里的官员们下巴都要掉了——事先他们确实隐隐约约听到风声，有考生相约要罢考。与开封府一河之隔的封丘县县令还特地向上司行了公函，将封丘县考生的动向详细报了一遍。可是主持开封府乡试的考官就是不敢相信：怎么可能愿意放弃三年一次的机会，愿意罢考呢？
可是事情就在他们眼前这样发生了，只见那王逊朝前踏上一步，振臂高呼道：“若是朝廷不能让我们读书之人稍许存些颜面，我们又有什么理由要给朝廷留颜面？”
“就是！罢考！”
“河南考生今次罢考，也给全国各省的考生做个样子出来看看！”
不少河南考生都是因为那新政而憋着一股子气的，这时见有人出头，便也缩在后面跟着打太平拳，喊喊号子。
贡院里的主考官陆一翎登时慌了，他自己就是从生员到举人，再到进士，这么一路考上来的——罢考，简直闻所未闻。因此这主考一时愣住了说不出话来，其他副考监临之流，见主考不吭声，更是不敢说也不敢动，但是心中大多是同一个念头：完了，摊上这种事儿，大约是要被罢官了。
王逊见无人反诘，当下更是得意，抢上前，抱住贡院最前面神龛里供着的孔子牌位，高声道：“孔圣人在此，圣人曾有言道，礼不下庶人，刑不上大夫。我等是朝廷赐下功名的生员，有责任让皇上知道我等在河南反抗田文镜横征暴敛，各位考官，总之今日这试，我们是不考了的……”
这时候举子里突然冒出了不和谐的声音，乃是别县来的一名十几岁的少年举子，姓李，叫李文世，因为坐得比较靠前，所以早早得到了试卷，见到上面的考题他都会，忍不住道：“你们说完了没有，说完了就请出去，这儿还是有人想考试的。我们家里又没有地……不用当差也不用纳粮。”
他说出了一部分考生的心声，并不是所有的举子都出自殷实之家，有田产的并不是全部，不少人仍然寄望于这三年一次的考试，能够让他们改变命运。
见到李文世坐下去读卷，另一名领头罢考的举子范瑚突然一个箭步上前，手一伸，刷刷两声将李文世手中的试卷给撕了，同时高声道：“‘一体当差一体纳粮’的弊政一日不除，河南便没有一人会参加乡试！”
李文世是头一次参加乡试，一眼扫过，见乡试的题目都会，眼看着这么答下去，许是就能中举，往后就能当官了，岂料就这么一瞬间，他手里的卷子就被人撕成了雪片一般。偏那范瑚还将碎纸在空中一扬，登时如雪片一般片片飞舞。
李文世年纪小，当时就放声大哭，双手拉着范瑚，道：“你赔我的卷子，你赔我的卷子！”
范瑚将他一甩，低声恐吓，道：“臭小子你哭什么哭！”
李文世哪能不哭？十年啊，十年寒窗苦读，被人双手一撕，卷子就没了，这叫什么事儿呀！
“你难道还想不明白，咱们越强硬，将事情闹得越大，上头越会让步。早两天一听说咱们起了这罢考的心，河南学政就找咱们谈过了，力劝咱们不要罢考……你看，他们先怂了。大家都是读书人，将来也是朝廷的栋梁，借这个机会与朝廷说道理，又有什么不妥当的？”
范瑚低声将李文世劝了两遍，见劝不动，索性将他一推，道：“要哭也别在这儿哭，怪闹腾的！”
李文世家贫，是被全族奉养，才支撑他考到今日，满以为考中举人可以光宗耀祖的，没想到却遇上这种事。李文世记起家人，哪里还忍得住眼泪。
这时候有个极其清朗而悦耳的声音在李文世耳边响起：“你为什么哭？”
李文世哭得兴起，一时刹不住，登时道：“我的卷子被人撕去了，没法儿应考。”
他手中登时被塞了一条又滑又软的帕子，那个声音继续道：“不怕，你们今儿不应考，该成明儿再应考了。那卷子也是让你们先看看，练练手的，不过是样卷，做不得数。”
李文世一听，登时不哭了。他家贫，根本不认得手中那质地柔滑至极的帕子是最贵重的杭绸做的，伸手就去擦鼻涕眼泪，还跟人道谢：“多谢……”
只见面前是一张极其清隽的面孔，容长脸，眉眼细且俊美，整张面孔透着平和与大度，给李文世留下了极深刻的印象。
只是眼前这张面孔非常年轻，不过与李文世差不多年纪。这人身后还跟了一名年轻人，年纪稍长，但也不过二十出头的模样。这么年轻的人，他们说话……算吗？
李文世手中的帕子撸过鼻涕，一时尴尬无比，不晓得要不要还给对方。岂料对方摇手只说无事，“赠给你的，明日好生应试便是！”说着，领头的那名年轻人缓步上前，来到贡院正中立着的主副考官跟前，背着手，随意地点点头。
这些考官与监临都认得眼前人，一起伏下去行礼，口中道：“见过四阿哥！”
那少年轻巧地点点头，让众人起身，柔声道：“我奉旨代天子巡视河南，听说你等今日在河南乡试之前特地安排了一次预演，我从未见过，特来观摩一回，待回京之后，正好向父皇禀报！”
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