而且石喻已经十八，像他这样的年纪，世人大多已经成婚，或是至少订亲了。
这时候石喻突然抬起头，对石咏说：“大哥，您是打定了主意，一辈子只有我大嫂一个对不对？”
石咏当即点头：“谁说不是呢？”
石喻抱着双臂，将下巴磕在胳膊上，哑哑地道：“我也想跟大哥似的，终身只守着一个人。而不像我爹似的，在两个女人之间周旋，虽说是不得已，可他不仅良心安不了，而且两个女人谁都没照顾好。连带我们这些做子女的，心里也……”
石咏点点头：“现在知道你爹是不得已了……”
石喻无奈，只能点头。
“你有这份心是最好，我和你伯娘、你大嫂，都会帮着你相看，替你挑合适的人选。只是你千万别害臊，还是得告诉大哥喜欢什么样儿的……”
这石喻哪里说得出来，憋了半天只说了“耐看”两个字做挡箭牌，被石咏敲了一记爆栗在头上，说是娶妻娶贤，哪有一上来先将容貌放在头一位的。石喻抱着头讨饶，说是再不敢了，石咏不依不饶，一再逼问，甚至将石喻自小到大见过的所有女孩子都提了一遍，想知道石喻看中未来妻室的那一点——
这弟兄两个谈谈说说，转眼已经是大半夜了。石咏明日还要办差，只得放过石喻一马。好在石喻中了一甲，不像考中二甲进士的还要去参加朝考，石喻明日只需去翰林院点个卯，然后再去景山官学“谢师”，顺便将学籍销了即可。
*
正如石咏所预言的，石喻高中之后，前来说亲的几乎踏破了门槛，但是踏破的不是椿树胡同小院的，而是永顺胡同忠勇伯府的门槛。旁人都道石喻是伯府旁支，富达礼是伯父又是族长，所以都来请托富达礼，又或是去恭维恭维伯府老太太富察氏。
伯府对这些人来者不拒，却一概不应。伯府女眷的统一回复是：石家正经能做主的主母石大娘眼下正在海淀，陪儿媳妇做月子，等到儿媳坐满双月子，会回城半月，到时候再来伯府旁边石家的赐宅亲自说便是。
听说这个，不少人便打听石喻嫂子的家世背景。待听说是老尚书府出来的千金，亲王福晋的侄女，已经有一拨人先打了退堂鼓，先行筛了一拨。余下的人则需耐心等到石大娘陪如英回京，若是没有诚意，只是随意说说是是的，又被筛去了一拨。待到石大娘与如英带着孩子们一起回京的时候，这边筛剩下的便大多都是诚心上门说亲的，门第即便有差，也不会与石家差得太远。
待到六月，如英双月子坐完，神清气爽，与石大娘一道，带着三儿一女回京。
石大娘回京之后，依言命人开了石家赐宅。她早年就盘算过，知道石家长房与二房终是不能一辈子都挤在外城小院。石喻也有一天要娶妻生子，两房也总有一天要各自自立门户，因此她的打算便是待石喻成家之后，两房各住一处宅邸。将来兄弟两人各自独立支撑门户，但又能彼此照应，常来常往。
至于石喻的妻室人选，石大娘早在海淀的时候就与如英商量过一回。石喻这样的家世与人品，要么娶世家大族中，因故错过选秀或是被撂牌子的闺秀，要么就干脆娶个宗室女。若是如此，就干脆等到九月选秀之后再定。
婆媳两个回城之后，与王氏商量过一番，王氏没什么主意，一概都说好。石大娘与如英便拿了主意。石大娘去伯府见老太太富察氏，问了问前些日子里上门的究竟有没有靠谱的人家。而如英则去拜见了好友迎春的婆母马佳氏与小姑丹菁，向她们打听宗室里的情形。
谁知，正在石家女眷们分头打听的时候，有媒人上门提亲，说是相中了石喻，只要石家点头，立即就可以行三书六聘，择吉就可以成亲。
石大娘等人听了都觉奇怪，便问这家闺女是否不需要选秀。对方答：需要选秀的，但只要石家点头，随时可以求恩典免选。
石大娘与如英听着都惊了，心想对方这究竟是什么样的大人物，问了那趾高气昂的媒人，才知道，对方确实是京里数一数二的人家，而且当家主母在京中无人不知，无人不晓——正是那位大名大名鼎鼎的李四儿。
这天石咏下衙回来，听母亲与媳妇儿一说，险些没吓一跳：“佟府？”
——佟府怎么可能看得上喻哥儿？
石大娘板着脸，对这门求上门的亲事也感觉极不痛快，道：“京里都传这李四儿疼闺女，所以想要说一门既有面儿又有里的亲事。喻哥儿这刚刚高中的榜眼，咱们家门第不差，但是家世却不盛，自然对佟家予取予求，百依百顺，佟家的女儿说什么就是什么。可不就是既有面儿又有里子的好亲？”
石大娘语带讥刺，话里有话，显然这位这么好的脾气，也着实被上门说亲的媒人那副嚣张跋扈的态度给气到了。
“再说，”如英犹犹豫豫地开口，“那位说亲的姑娘，应当是李氏所出。”
隆科多宠妾灭妻，嫡妻赫舍里氏死得不明不白，李四儿当是罪魁祸首，因此京里不少人家谈李四儿色变，同时也有不少有适龄儿郎的，生怕李四儿找上门来，就是怕娶了个完全不知礼法规矩的，娶进门之后，不事翁姑，不敬丈夫，那就不是取妻进门了，而是取个搅家精家来了。
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