所以石喻才铆足了劲儿，一定要早早地出人头地。最好的证明自己的方法，就是科考高中，榜上有名，这是任什么“神童”传言都比不过的。若是石喻早早就考中，不仅能为王氏好生挣一回脸，且更会令石二叔倚重自己这个长子。
或许再等几年，石喻考起来固然更加稳妥，但是看着情形，四川那边恐怕不会等太久了。
石咏是看着石喻从一个小豆丁长到现在这副模样，曾经从胡同口抓他回家，手把手教他写字，骑马带他出城去“放风”……几乎可以说，石喻成长的每一个瞬间里，都有大哥石咏的影子。
此刻哪怕有人当面问起，石咏也会光明正大地承认，他就是偏心，他这个大哥就是要偏着这个弟弟。
所以如今石喻提出要考试，石咏只会全力支持——
“夫子怎么说？”
他又回到了最先的问题上。
“夫子说，眼下还没有必中的把握。”石喻耷拉个脑袋。
石咏一想：“话说回来，这种看脸的事儿，谁还有必中的把握？”
啥叫……看脸的事儿？——石喻茫然地抬起头。
石咏赶紧纠正：“就算都学透了，总还有些碰运气的成分在。不过别急，院试不是在明年二月么？咱还有这几个月的工夫！”
“哥，你这是……答应啦？”石喻一下子雀跃起来。
“你这么想考，大哥为什么要拦着？”石咏奇怪地问，“不过，有件事你得答应大哥。科考只是你人生的手段，不是你人生的全部，大哥不希望你被科考束缚一生。所以，你若是考了两回还未考中，大哥希望你也去当差出仕，哪怕是一边当差一边科考都成，但千万不要钻牛角尖。”
若是教他家出个考疯了的“范进”，那石咏一定会自责一辈子。
石喻也认真地想了一回，觉得哥哥说得有道理，当即点点头，说：“我都听大哥的！”
“真的都听大哥的？”石咏笑笑，若真要考，他对弟弟的要求可绝不止如此。
*
与石喻一番长谈之后，石咏前去拜访了弟弟的业师，姜夫子。
说来惭愧，石咏自打差事一忙，就有点儿顾不上石喻的学业，再说他对时下的教育体系完全一窍不通，他“只”会教人写字，别的恐怕都需要别人教。所以眼下来请教夫子，石咏自己都感到自己有点儿“临时抱佛脚”的感觉。
“石喻还真是令人头疼啊！”姜夫子微笑，“他一人说明年要考，结果全学塾同龄的孩子一起都说了要考——”
石咏知道，姜夫子这座学塾，如今已经有些名气在外，原因就是早先姜夫子教出的第一批学生已经有在乡试中高中的，其余参加院试府试，也成绩斐然，也就是后世常说的“高升学率”。
可是这么一群孩子一起要考，都是十一二岁的年纪，其实再等个几年下场也可以的，却因为要对石喻表达支持的缘故，要陪他一起。这种同龄孩子之间的情谊，听起来，实在是非常温暖。
“谢夫子支持！”
石咏赶紧道谢。
“大人客气啦！”姜夫子呵呵笑着道，“我看看他们一个个你追我赶地学，每日功课没有一人敢懈怠，我想了想，还是觉得该谢谢大人和令弟才是啊！”
若是石喻和他的同窗们能榜上有名，姜夫子脸上也有光。
“不过，喻哥儿学得究竟如何了？”石咏问出了他最想问的问题，甭管干劲有多足，实力才是关键。若是石喻所学的，远不及参加院试的标准，那早早下场岂不是“找虐”？
姜夫子却没有直接回答这个问题，相反，他拿出一叠字纸，交给石咏，道：“石大人请看，这是石喻今日所做的功课。这是题目。”
石咏先看题目，见是四个字，“与仁达巷”——这什么东西？四个字他都认得，可放在一起究竟是个什么意思？
石咏赶紧往下看石喻些的“破题”与“承题”，只见弟弟那一手清秀的小楷，工工整整地写道：“仁未易明，而巷以达称者可记矣。”
石咏：……这些都是啥？
下面的承题继续写道：“夫仁非利与命比，而子亦罕言之，殆以其不易达乎？彼达巷者又何以称焉。”①
石咏曰：……卒。
姜夫子乐呵呵地解释，这是《论语》中的一句话，上一面一句是：“子罕言利与命与仁。”下面紧接着是另一章书，开头是“达巷党人曰：大哉孔子，博学而无所成名……”于是这题就将上一句的最后两个字，和下一句的头两个字拼在一起，成为一道题目，即“与仁达巷”。
“这叫做‘截搭题’，就好比《论语》里说‘学而时习之，不亦说乎’，并据此出一道题目叫做‘习之不亦’一样。”
石咏双眼已直，捧着这题目半天说不出话来。姜夫子只能再向他解释：“石喻早已将‘四书’读得滚瓜烂熟。四书之中词句有限，句句都做过考题。因此如今的考官大多出些偏题怪题，所以我如今就带着他们，将以前各府各院所出过的难题都习练习练，看看他们功底是不是够扎实，也看看他们在考场上能不能随机应变。”
——感情姜夫子是带着这些孩子们刷题呢。
石咏忙指着石喻做的破题，问：“喻哥儿做得如何？”
姜夫子拈着下巴颏上已经不再浓密的三绺短须，晓得隔行如隔山，石咏在内务府做官做得顺风顺水，在这准备童生试的考生卷子面前则全然两眼一抹黑。
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